Antes de empezar a beber nuestros tés verdes, primero deberíamos hablar de la composición química del té verde! Hay algunos componentes químicos diferentes en la hoja de té, y todos ellos cumplen diferentes funciones en lo que respecta al sabor y las propiedades saludables de la planta del té. Hemos preparado este artículo para que tengas una guía sobre composición química del té verde. Sin más preámbulos, comencemos y exploremos los muchos componentes químicos que hacen del té la deliciosa bebida que es.
Polifenoles del té verde
Una parte importante de la composición química del té verde son los polifenoles. Los polifenoles son compuestos naturales de la planta del té que le dan a la bebida gran parte de su sabor característico. El término polifenoles incluye subgrupos más pequeños de flavonoides, ácidos fenólicos y taninos. El subgrupo más grande dentro de los polifenoles son los flavonoides. Los sabores amargos o astringentes que obtienes de un té probablemente se deben a la presencia de estos flavonoides. Se cree que los flavonoides son sustancias químicas producidas por una planta para defenderse de insectos, bacterias y hongos. Los tés con mayor contenido de polifenoles serán los tés sencha sin tonificar. Podrás identificarlos porque tendrán un sabor menos dulce y más seco o amargo. Los tés negros también tendrán un contenido significativamente más bajo de polifenoles porque durante el proceso de oxidación, la planta convierte estos polifenoles en teaflavinas.
Catequinas y antioxidantes
Una de las propiedades más comentadas de la composición química del té verde es EGCG. EGCG (galato de epigalocatequina) es una de las catequinas más importantes del té verde. Se cree que tiene fuertes efectos antioxidantes en el cuerpo, ya que lo protege del daño de los radicales libres. Cuando los investigadores estudian los efectos del té verde sobre la salud, el EGCG es una de las sustancias químicas que examinan.
En el mundo del té, los taninos suelen malinterpretarse. La palabra se ha utilizado históricamente para describir los agentes presentes en la madera que se utilizaban para curtir pieles de animales, aunque en realidad son una subclase de polifenoles amargos. Aunque los taninos existen en el té, están en una concentración muy pequeña y, por lo tanto, no contribuyen mucho a su sabor general. Cuando describa el sabor de un té, utilice las palabras catequinas o polifenoles en lugar de taninos.
Enzimas
Si bien las enzimas pueden no tener mucho que ver con el sabor del té, tienen todo que ver con la transición del té a un oolong o un té negro. Las dos enzimas principales del té son la polifenol oxidasa y la peroxidasa. Después de recolectar la hoja de té, las células comienzan a descomponerse y estas enzimas pueden convertir los polifenoles en teaflavinas y tearubiganes. Este proceso cambia el color de la hoja de verde a marrón, de la misma manera que una manzana cambia de amarillo a marrón después de ser mordida y expuesta al aire.
Aminoácidos
Cuando se trata del sabor de un té verde, una de las partes más importantes del composición química del té verde Todo se reduce al perfil de aminoácidos. El aminoácido más común en el té es, con diferencia, la L-teanina. En realidad, este es un aminoácido muy raro en el reino vegetal en su conjunto. Fue descubierto en el té verde tan recientemente como en 1949, y hasta la fecha sólo ha sido identificado en tres especies de plantas y hongos: Camelia sinensis, Ilex guayusa y una especie de hongo bolete nativo de América del Norte y Europa. Se cree que la L-teanina es responsable de la sensación de “calma y alerta” por la que es famoso el té. Se cree que aumenta la actividad de las ondas cerebrales alfa, lo que genera una mayor sensación de relajación y es una forma de disminuir el estrés mental y físico.
Compuestos volátiles
Probablemente la parte menos comentada de la composición química del té verde son los compuestos volátiles. Aunque no se habla mucho de ellos, son una de las partes más importantes cuando se trata del sabor y aroma del té. Los volátiles primarios son los componentes químicos emitidos por las plantas cuando son atacadas o dañadas. Los volátiles secundarios pueden eliminarse de la planta durante el proceso de producción. En el contexto del té, son responsables de esas hermosas notas florales o de nueces que puedes obtener con el té. A continuación se indican algunos que puede que valga la pena conocer:
- Hexanal: sabores afrutados y herbáceos
- Hexenol: sabores herbáceos y amaderados
- Linalool: sabores florales, dulces y amaderados.
- Geraniol: sabores rosados, florales y de geranio.
- Pentanal: almendra, sabores malteados
- Benzenacetaldehído: sabores y aromas de jacinto o lila
Cafeína
Hablemos de lo que parece interesar a la mayoría de los bebedores de té. cafeína. La cafeína es algo que existe en todos los diferentes tipos de té. Si bien algunos tés tienen un contenido significativamente mayor de cafeína que otros, casi todos los tés contienen naturalmente algún nivel de cafeína. Los niveles de cafeína en el té varían desde los tés con baja cafeína como Kukicha a los tés con mucha cafeína como gyokuro y polvo de té verde matcha, que puede tener tanta cafeína como una taza de café.
¿Por qué la cafeína forma parte de la composición química del té verde?
Aprendamos rápidamente un poco sobre por qué el té tiene cafeína. La planta del té produce naturalmente cafeína como insecticida para proteger sus hojas de los insectos. Los brotes más jóvenes y tiernos de la planta del té son más vulnerables, por lo que necesitan producir más cafeína. Las hojas más viejas y maduras en la base de la planta del té son más duras y tienen menos probabilidades de ser comidas por los insectos, por lo que producen menos cafeína. Esto significa que cuando el té se elabora a partir de hojas más viejas, composición química del té verde será diferente Los tés elaborados con hojas de té más viejas contendrán menos cafeína y los tés producidos con hojas de té más jóvenes tendrán más cafeína, en igualdad de condiciones. Un ejemplo de esto es un té llamado Bancha.
Bancha es un té elaborado a partir de las hojas más viejas de la planta del té y contiene menos cafeína que un sencha normal, que se elabora a partir de las hojas más jóvenes de la planta del té. Este té es agradable para disfrutar al final de la tarde o por la noche, especialmente después de una comida. El sabor es un poco más suave, con notas de palomitas de maíz, cereal y madera. Contiene alrededor de 40 mg de cafeína, menos de la mitad de la cantidad de una taza pequeña de café.
Otro factor que puede influir en la composición química del té verde Con respecto a la cafeína, es la proporción de tallos y hojas. Debido a que la cafeína solo se produce en las hojas de la planta del té, los tés que incluyen tallos como Kukicha y Karigane tendrán un menor contenido de cafeína. Estos tés contienen tan sólo 18 mg de cafeína por taza, lo que los hace tener la mitad de cafeína que un Bancha y menos de una cuarta parte de la cafeína de una taza pequeña de café.
Los tallos adicionales en Karigane y Kukicha pueden crear una experiencia de sabor más suave en el té. Por ejemplo, un té de hojas puras como Gyokuro puede tener un sabor salado muy intenso, pero la adición de los tallos en el caso de Karigane puede equilibrarlo, creando un té sutil y agradable con notas de pepino y hierba de verano. Este té también es delicioso cuando se prepara frío.
Modificación de la composición química del té verde mediante la infusión en frío
La preparación en frío puede ser una excelente forma de reducir el contenido de cafeína del té. La cafeína se extrae más rápido a temperaturas más cálidas, por lo que al usar agua más fría se extrae menos. También se extraen menos catequinas amargas del té, haciéndolo más suave y dulce. Si desea disfrutar de un té frío sin renunciar a la cafeína, simplemente deje el té preparado durante la noche. El tiempo adicional debería compensar la temperatura más baja del agua y extraer aproximadamente la misma cantidad de cafeína.
Cambiar la composición química del té verde añadiendo arroz tostado
Para reducir el contenido de cafeína de un té, también puedes agregarle un poco de arroz tostado. Como el arroz no contiene cafeína, reduce el contenido promedio de cafeína. Los tés hechos con arroz tostado se llaman Genmaicha y se están convirtiendo en una forma común de disfrutar el té sin tanta cafeína. Muchos tés genmaicha también se elaboran a partir de hojas de té más viejas, lo que reduce aún más el contenido de cafeína. Aquí puedes esperar obtener alrededor de 40 mg de cafeína por taza, si usas los mismos 5 gramos de hojas.
Cambiar la composición química del té verde tostándolo
Otra cosa que cambia el composición química del té verde y reduce el contenido de cafeína al tostarlo. Durante el proceso de tostado, la cafeína del té se reduce ligeramente, lo que hace que los tés completamente tostados como el Hojicha sean una buena opción para la tarde o la noche. Con Hojicha, puedes esperar obtener alrededor de 40 miligramos de cafeína por taza, en comparación con un sencha normal que puede tener alrededor de 60 mg de cafeína por taza. Si realmente quieres reducir tu consumo de cafeína, puedes optar por un té de tallo tostado o Kuki Hojicha como este del Sr. Issin. No sólo tiene menos cafeína que un hojicha normal, sino que además los tallos se tuestan de forma diferente a las hojas, lo que le da al té un sabor mucho más oscuro, casi como el café.
Tés con alto contenido de cafeína
Si buscas un té con alto contenido en cafeína, deberás optar por un sencha sombreado, un Gyokuro o un matcha. Estos tés se elaboran a partir de hojas de té más jóvenes que han estado a la sombra durante un largo periodo de tiempo y no tienen muchos tallos. El proceso de sombreado influye en el contenido de cafeína más que cualquier otro factor. Cuando la planta del té queda aislada de la luz solar, se vuelve más vulnerable a los insectos, por lo que necesita producir más cafeína para protegerse. Los tés Sencha que se someten a la sombra durante una semana antes de la cosecha tienen más cafeína que los senchas sin sombra, y el Gyokuro que se somete a la sombra durante tres semanas antes de la cosecha tiene incluso más cafeína que el sencha sometido a la sombra normal. Como resultado, Gyokuro contiene el mayor contenido de cafeína de todos los productos. té verde japonés.
Una taza de Gyokuro fuerte puede tener hasta 120-140 mg de cafeína por taza, en comparación con una taza de café que tiene entre 80 y 120 mg de cafeína por taza. La razón por la que el nivel de cafeína es tan alto es porque ningún otro té de hojas permanece a la sombra durante tanto tiempo como el Gyokuro. Durante el proceso de sombreado, el té también desarrolla teanina, que cumple dos funciones importantes. En primer lugar, produce un sabor suave, dulce y sabroso por el que son conocidos los tés sombreados y también retarda la absorción de cafeína. Las personas que beben Gyokuro afirman tener una energía más duradera a lo largo del día en comparación con el café, sin caídas ni nerviosismo.
El matcha puede tener un contenido muy alto de cafeína, pero depende de cómo se prepare. El matcha de baja calidad puede tener aproximadamente la mitad de cafeína que el matcha de alta calidad. Esto se debe a que el matcha de menor calidad omite ciertos pasos del proceso de producción. O bien está hecho con hojas de menor calidad, está hecho con hojas que no están sombreadas o no se le quitan los tallos antes de molerlo. Todos estos factores pueden reducir el contenido de cafeína en un matcha. También produce un matcha más amargo que no es tan agradable de beber.
Como puede ver, hay varios factores diferentes que pueden influir en gran medida en el composición química del té verde. Ya sea que esté buscando un té relajante con bajo contenido de cafeína para la noche o un té energético para la mañana, es probable que pueda encontrarlo en el mundo del té verde japonés.
Palabras finales sobre la composición química del té verde
Espero que hayas disfrutado de esta guía sobre el composición química del té verde. Si tiene alguna pregunta o algo que crea que hayamos omitido en nuestra guía, no dude en comunicarse con nosotros por correo electrónico o redes sociales. Hasta entonces, ¡nos vemos la próxima vez!
