Antes de empezar a hablar de los colores del té , conviene responder a una pregunta básica: ¿qué es el té ?
El té es más que una simple infusión que se prepara en una taza con agua caliente; de hecho, tiene una definición muy específica . Todos los tés auténticos provienen de la misma planta, la Camellia sinensis . La Camelia sinensis es un arbusto de hoja perenne originario del sur de China e India. Se ha cultivado durante los últimos 4000 años como planta medicinal y como bebida social y cultural.
6 tipos principales de tés verdaderos conocidos como colores de té
Existen seis tipos principales de té. Estos se conocen comúnmente como tés de colores : té blanco , té amarillo , té verde , té Oolong , té rojo y té oscuro (heicha) . Los seis provienen de la planta Camellia sinensis.
En este artículo, vamos a hablar de los colores de té que puedes encontrar en tu taza y de cómo las categorías de té, si bien son útiles, a veces pueden resultar un poco engañosas.
Más adelante en este artículo , explicamos en detalle estos 6 tipos principales de té . También puedes encontrar una breve descripción general de los diferentes tipos en el video a continuación .
Las bebidas calientes elaboradas con menta, rooibos , hibisco, manzanilla y yerba mate no son tés propiamente dichos, sino tisanas, término derivado de la palabra griega «ptisane», que literalmente significa «cebada molida». Si bien pueden parecer tés coloridos , en este artículo no las tendremos en cuenta.
¿Cuáles son los diferentes colores del té?
Como si las cosas no fueran ya lo suficientemente confusas, también existen diferentes colores que puede adoptar un té que no necesariamente contribuyen a su nombre.
El té amarillo tiende a ser amarillo, y el té rojo tiende a ser rojo, pero los colores del té a menudo difieren de lo que sugiere su nombre. Por ejemplo, solo unos pocos tés verdes japoneses son verdaderamente "verdes", mientras que el resto de los tés verdes del mundo tienen un color más amarillento.
Algunos tés puerh crudos se consideran "té oscuro" o "té negro", pero en realidad tienen un color naranja claro. Analicemos los diferentes colores de té que puedes encontrar en tu taza y veamos a qué categoría pertenece cada uno.
Té blanco o “pálido”
Es posible que encuentres un té de color muy claro, casi transparente. Estos colores suelen corresponder a tés blancos elaborados con los brotes de la planta del té, como el "Silver Needle".
Estos brotes de la planta del té, secados al sol, producen un color increíblemente claro. Los colores del té pueden variar desde transparente hasta un beige claro, y a esto se le puede llamar blanco o pálido.
Té amarillo
Los colores de té que son quizás los más comunes son estos amarillos.
El té verde es el tipo de té más común en China y Japón, y la mayoría de ellos adquieren un color amarillento.
En este caso, el nombre té verde se refiere al color de las hojas y no al color del líquido.
Té verde
La gente suele pensar que los colores verde claro y verde oscuro son los típicos del té verde, pero en realidad son bastante raros. Los tés Fukamushi , o tés de vaporización profunda, son prácticamente los únicos que pueden alcanzar este color verde de forma fiable.
Por supuesto, el té matcha en polvo también presenta estos colores característicos del té verde, pero esto se debe a que las hojas se muelen hasta convertirlas en polvo y se mezclan directamente con agua. Al consumir la hoja entera, no solo se obtienen los intensos colores del té , sino también mayores beneficios para la salud.
El té Gyokuro a veces adquiere estos colores de té verde, especialmente cuando se prepara en frío. Este té se deja reposar a la sombra durante mucho tiempo, lo que maximiza su dulzura y también su contenido de clorofila.
Este mayor contenido de clorofila es la razón por la que las hojas tienen un tono verde tan oscuro. El té suele tener un color verde amarillento, pero ocasionalmente puede adquirir un tono verde.
Té de naranja
Este es otro de los colores de té más comunes. Si bien los colores más anaranjados suelen ser señal de un té verde de baja calidad, son los que se buscan en ciertos tipos de té oolong , té blanco y té oscuro.
El té Oolong suele presentar tonalidades anaranjadas, y los tés blancos elaborados principalmente con hojas en lugar de brotes también tendrán un color naranja amarillento. Si bien el puerh maduro suele ser negro, el puerh crudo tiende a tener un tono naranja claro.
Té rojo
El té rojo es uno de los pocos ejemplos donde los colores y los tipos de té coinciden. El té rojo, o como lo conocemos en Occidente como "té negro", suele producir una infusión rojiza.
Si bien muchos tés rojos tienden a tornarse marrones, notarás que conservan un sutil matiz rojizo, sobre todo al mirarlos a contraluz. ¡Este puede ser uno de los colores de té más hermosos!
Té negro
Finalmente, tenemos el té de color más oscuro: el té negro. Aquí es donde los colores y las variedades de té vuelven a generar confusión, pero es importante recordar que en China y Japón, al té negro se le llama "té rojo". Esto ayuda a que los colores del té se correspondan mejor con las variedades.
El término heicha, o té oscuro, se utiliza para referirse a los tés que han sido sometidos a un proceso de postfermentación. El ejemplo más famoso es el pu-erh, un té oscuro originario de la región de Yunnan. El pu-erh maduro produce una infusión de color extremadamente oscuro, casi como el café. Aquí es donde la variedad y el color del té comienzan a destacarse nuevamente. Esta versión más intensa del "té negro" es verdaderamente negra.
Los 6 principales tipos de té
Té blanco
El té blanco es el menos procesado de todos los tipos. Las hojas y los brotes se recolectan y se dejan secar al sol, lo que detiene la mayor parte de la oxidación. Si bien el té blanco se puede elaborar con hojas tanto viejas como jóvenes, se le reconoce principalmente por estos brotes blancos, de donde proviene su nombre.
Té amarillo
Este es el más raro de los seis tipos de té. Es similar al té verde, pero con un paso adicional llamado "men huan" o "sellado amarillo". Después de tostar las hojas en sartén, se envuelven en un paño para sellar sus aromas naturales. Al parecer, esto reduce el sabor herbáceo que normalmente se asocia con los tés verdes, ¡convirtiéndolo en una categoría completamente única!
Té verde
Los tés verdes no se oxidan. Tras su recolección, se cuecen al vapor durante menos de un minuto para detener la oxidación. De esta forma, el té conserva sus sabores herbáceos o vegetales y las hojas mantienen su color verde. ¿Sabías que el té verde puede volverse marrón? Para saber por qué, lee el artículo 👉 ¿ Por qué mi té verde está marrón?
Té Oolong
Este té está parcialmente oxidado. Oolong es una categoría amplia de té, pero muchos tés oolong siguen un patrón específico. La oxidación se acelera inicialmente y luego se detiene.
Para acelerar el proceso de oxidación, las hojas de té se pueden machacar ligeramente para que las enzimas suban a la superficie y se expongan al oxígeno. Esto inicia la oxidación, que posteriormente se ralentiza mediante la aplicación de calor. Si buscas un excelente té Oolong japonés , te recomendamos el Oolong Miyazaki Sabou .
Té rojo
En Europa y Norteamérica, este té se conoce como «té negro», pero en gran parte de Asia se le llama té rojo o «Hong Cha» para evitar confusiones con el Heicha o té oscuro. Este té no se calienta después de la cosecha, sino que se deja oxidar de forma natural. Las hojas adquieren un color marrón oscuro y la infusión es de un hermoso color ámbar o rubí.
Té negro
Este té también se conoce como té posfermentado. Esto incluye el té Pu-erh más conocido, aunque técnicamente el término " Pu-erh " se refiere únicamente a los tés oscuros producidos en la región de Pu-erh . La categoría más amplia es "Heicha" o té oscuro. Estos tés suelen prensarse en forma de tortas y almacenarse durante largos periodos para que desarrollen sus sabores.
Factores que influyen en los colores del té.
El color del té puede verse influenciado por su procesamiento. Estos métodos de procesamiento también afectan la categoría a la que pertenece el té, y por eso a menudo existen paralelismos entre los colores y los tipos de té. En la siguiente sección, analizaremos las diferentes etapas de la producción del té y cómo cada una de ellas modifica el color de la infusión.
La oxidación
La oxidación es el factor más importante para determinar no solo la variedad de té, sino también su color. Como mencionamos anteriormente, los tés verdes, amarillos y blancos no se oxidan, mientras que los tés oolong , rojos y negros se oxidan parcial o totalmente. La diferencia entre estos tres últimos radica principalmente en el orden en que se aplica el calor a las hojas.
Durante el proceso de oxidación, las catequinas de la planta del té se transforman en teaflavinas y tearubiginas. Esto provoca que la hoja cambie de color verde a marrón rojizo. El líquido resultante también pasará de tonos amarillos y verdes a tonos más anaranjados, rojizos y marrones.
La cocción/vaporización
El tostado, la cocción y la vaporización del té también influyen notablemente en su color . Los tés tostados, como hojicha pasan de tener hojas y líquido de un color verde más intenso a tonos más marrones o anaranjados. Su sabor también se torna más cálido, con notas de café, caramelo y chocolate.
En el caso del fukamushi , o té de vaporización profunda, el proceso de vaporización prolongado transforma el color del té de amarillo a verde oscuro. Esto se debe a que las hojas se descomponen durante la vaporización adicional, liberando una mayor cantidad de materia vegetal en la infusión. El resultado es un color verde turbio y un sabor intenso y con cuerpo.
Envejecimiento
Durante el proceso de envejecimiento, el té también puede oscurecerse con el tiempo. Esto se aprecia claramente en la diferencia entre el puerh joven y puer maduro. El color del puerh tiende más hacia un naranja claro. Cuando el té se apila en húmedo y se deja envejecer para obtener un puerh maduro, su color se torna negro y opaco. Esta es una transformación completa del color del té , que solo se produce debido al envejecimiento y la fermentación.
Fabricación de cerveza
No todas las diferencias en los colores del té las determina el productor; algunas se deben a la forma en que se prepara. Por ejemplo, si se prepara un té verde a alta temperatura, se obtendrá un té con un color más anaranjado.
Lo que se busca en un té verde japonés son los colores amarillo o verde, que suelen corresponder a un sabor más suave y dulce. Para ello, conviene utilizar una temperatura de infusión más baja, entre 60 y 70 grados Celsius (140-160 grados Fahrenheit).
Otros tés, como el té rojo, el té oolong y el té negro, simplemente adquieren un color más oscuro al infusionarse en exceso. En lugar de un naranja amarillento claro, se obtiene un naranja oscuro. Es importante tener esto en cuenta a medida que se familiariza con la preparación del té y los parámetros de infusión óptimos.
Dependiendo de la temperatura y el tiempo de infusión, se pueden extraer proporciones completamente diferentes de componentes de las hojas, por lo que el sabor será totalmente distinto.
La pendiente
La diferencia final en el color del té radica en el tiempo de infusión. ¡Asegúrate de no desechar las hojas de té después de una sola preparación! Se pueden usar muchas veces, y cada infusión dará como resultado un sabor diferente.
Por lo general, el té comienza con un color oscuro que se va aclarando gradualmente con cada infusión, aunque no siempre es así. En el caso del fukamushi sencha , el té adquiere un verde más oscuro en la segunda infusión. ¡No te lo pierdas y disfruta de 3 a 4 infusiones de cada té verde japonés!
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